Voluntario destacado: Stephen F., intérprete y escriba médico del MKHC

Cuando Stephen, un posbachiller de los NIH con un gran interés en el cuidado de la salud y los idiomas extranjeros, se enteró por primera vez del MKHC, le pareció la oportunidad perfecta. Comenzó su trabajo voluntario como intérprete para pacientes de habla hispana, una función que lo conectó de inmediato con la misión de MKHC de prestar servicios a personas sin seguro de diversos orígenes. «En cierto modo, eres una especie de aliado para el paciente. Puedes tener un impacto profundo en su experiencia. Eso es lo que me llevó a la interpretación».

Cuando MKHC comenzó a agregar proveedores a su personal médico gratuito, surgió una nueva oportunidad de voluntariado: escribas médicos que tomaban notas durante las visitas de los pacientes para que los médicos pudieran centrarse plenamente en la atención. Stephen tomó la iniciativa de trabajar con un estudiante de medicina que se marchaba para aprender los conceptos básicos de la escritura por escrito, pero al final descubrió que estaba aprendiendo sobre la marcha. «Algunos médicos prefieren centrarse en la labor de «médico» y dejar que otra persona tome las notas», explica Stephen, y añade que el trabajo le parece muy significativo.

Su habilidad para hablar español ayuda a la hora de escribir durante las visitas a los pacientes, ya que puede intervenir y aclarar los malentendidos que puedan surgir. Ha sido testigo de primera mano de la atención que brinda MKHC que le cambia la vida. «He visto a pacientes pasar de «les van a amputar el pie» a «caminar mejor que nunca». A otros se les ha diagnosticado cáncer y se les ha relacionado con el tratamiento», explica. «La gente está viva hoy gracias a estas clínicas».

Ahora, Stephen dedica los martes por la mañana a escribir y, al mismo tiempo, ayuda a capacitar a otros voluntarios para garantizar que los escribas estén disponibles todos los días de la semana.

La directora general de MKHC, Carmen Lezama, ha sido testigo del crecimiento de Stephen durante su tiempo en MKHC y está entusiasmada de trabajar con él un año más. Cree que la oportunidad es beneficiosa para todos, ya que los futuros estudiantes de medicina adquieren una experiencia práctica inestimable en el campo de la medicina y, al mismo tiempo, atienden a una población muy desatendida. «Estoy profundamente agradecido por la dedicación y las contribuciones de Stephen. Es inspirador ver cómo esta experiencia está ayudando a formar a un futuro médico investigador excepcional, comprometido con mejorar la vida y la salud de las personas a las que sirve».

La experiencia de Stephen interpretando y escribiendo en MKHC ha moldeado su perspectiva e inspirado su trabajo futuro. Si bien anteriormente había seguido a los médicos, los pacientes del MKHC lo impresionaron mucho al escuchar y traducir sus historias durante las consultas. «Es una experiencia muy conmovedora y pone las cosas en perspectiva», afirma. Al postularse para su próximo puesto como científico médico, espera algún día trabajar en un laboratorio investigando y ayudando a desarrollar tratamientos asequibles y eficaces que puedan llegar a las personas que carecen de recursos. «[Ser voluntario en] el MKHC es muy revelador porque te muestra qué tipo de médico ser y qué tipo de científico ser. Obtienes la perspectiva de trabajar con diferentes [tipos de personas]».

Resumió el impacto de su tiempo en MKHC de la siguiente manera: «He aprendido que tengo más que aprender», y afirmó que MKHC ha sido el primer paso para ayudarlo a darse cuenta de que necesita aprender más y hacer más. «En ciertos momentos, puedes pensar: 'Creo que sé lo que quiero hacer', luego te mudas por todo el país y eres voluntario, y piensas: 'En realidad, no tenía ni idea de cómo es la medicina, cómo es el mundo'».

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